La Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos realizada en la ciudad de Viena en 1993 subrayó que la promoción y protección de los derechos humanos constituyen una preocupación legítima de la comunidad internacional. Con ello, se confirmó que si bien los gobiernos de los Estados son los principales responsables de proteger y promover los derechos humanos, es necesario fortalecer los mecanismos y procedimientos internacionales para proteger los derechos de todas las personas; sobre todo cuando los Estados, por diversas razones, fallan en el cumplimiento de las obligaciones que han asumido internacionalmente.
En el Sistema de Naciones Unidas existen principalmente dos tipos de mecanismos de protección: los órganos creados en virtud de los tratados de derechos humanos, conocidos como Comités; y los Procedimientos Especiales, conocidos como Relatores Especiales o Grupos de Trabajo, principalmente.
El propósito de este Manual es proporcionar información práctica y accesible para todas las personas, en particular para las víctimas de violaciones de derechos humanos, que quieran acudir a los diversos mecanismos de protección en el ámbito de Naciones Unidas con el fin de exigir el cumplimiento de sus derechos humanos. De esta forma, la Oficina en México del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ONU-DH México) fomenta el conocimiento del Sistema de Naciones Unidas para la protección y promoción de los derechos humanos.
